創客AP芯片端應對碎片化需求

        創客是一個特殊的群體，在電子行業日新月異的今天，他們要求自己的產品開發速度快，成本低，性能強，並且能快速推向市場，因此選擇什麼樣的開發平台成為重中之重。在本次創客周上，備受關注的來自意大利的Arduino開發板已經在全球範圍打開了通路，它的最大特點就是開源，創客通過Arduino可擴展的開放硬件及開源軟件平台，可DIY任何的創意和想法。

 

　　記者了解到，創客周讓這個多年前就已經小有名氣的開發板迅速走紅，比如Atmel在發布會上就強調了自家的微處理器在Arduino上得到的應用，芯片巨頭Qualcomm和英特爾等也都將自家產品可以拓展到Arduino平台作為重要的推廣途徑，操作係統公司微軟也十分強調Windows係統對Arduino的支持。

 

　　Arduino開源且入門門檻低，很多“小白”也能在上麵開發出產品，比如Arduino這次就帶來了最新的適合初學者及學校教學使用的中文版Arduino入門套件(Arduino Starter Kit)，工作頻率高達400MHz、內置Wi-Fi模塊的Arduino Yun Mini以及配備32位ARM內核、具有強大擴展性的Arduino M0 Pro。

 

      arduino pro m ini 改進版

 

　　Arduino受到全球開發者熱捧但它對性能的追求並不那麼高，它僅限於計算要求不高的入門級智能硬件產品，這幾年同樣火爆的開源硬件平台——樹莓派(Raspberry Pi)也同樣僅限於小範圍簡單計算功能的應用。為了應對目前硬件產品日漸複雜的運算和控製能力需求，開發板的性能要求恐怕遠不止於此。目前上遊的AP芯片廠商已經磨刀霍霍，爭相推出自家高性能、高集成化、低成本的開發板。

 

　　就在創客周期間，Qualcomm就正式發布了針對創客群體的基於驍龍410芯片的開發板410c，這是一款高性能、高集成度和低成本的開發板，芯片驍龍410采用四核ARM Cortex-A53架構，單核時鍾最高速度達1.2GHz，支持64位和32位，GPU采用的是Qualcomm自家的Adreno306，支持先進的API和內容安全功能，還支持1GB RAM和8GB eMMC存儲和多個USB接口。

 

　　除了高性能，小尺寸、高集成和擴展性一直是創客的需求。驍龍410c的尺寸隻有信用卡大小，集成了Wi-Fi、Bluetooth和GPS等技術，支持Android和基於Ubuntu的Linux操作係統，並且是全球首款支持Windows 10的開發板。它還配備了高速和低速接口，通過這些接口可以連接到shield擴展板(如Arduino擴展板)，通過擴展來實現其它的應用。這款開發板由Qualcomm同艾睿電子聯合開發製造，目前售價75美金，已經開售。

 

　　Qualcomm Technologies(簡稱“QTI”)產品管理高級副總裁Jason Bremner強調，參加深圳製彙節的主要目的就是希望把Qualcomm在IT和IP方麵的芯片級技術帶給更多的創客。這款信用卡大小的410c開發工具包旨在支持快速軟件開發和原型設計，推動新產品快速商業化，以前它隻提供給OEM和ODM廠商，而現在可以提供給創客。驍龍410c名字中的“c”代表的就是群體(Community)的意思。他希望通過這款開發板，讓創客群體更好地接觸到Qualcomm的核心技術。

 

　　除了Qualcomm的驍龍410c，英特爾的Edison開發平台非常炙手可熱。作為此次創客周製彙節的芯動力合作夥伴，英特爾展區展示了數十款基於Edison計算平台的智能硬件新品。Edison平台采用22納米淩動處理器，采用雙核/雙線程500 MHz CPU和32位100 MHz Quark MCU。尺寸非常小，隻有一張郵票大小，模塊支持多達40個GPIO、1G LPDDR3內存、4G eMMC、雙頻段Wi-Fi和低功耗藍牙。

 

　　在擴展性方麵，Edison已支持利用Arduino和C/C++進行開發，並擴展到Node.JS、Python、Visual Programming和RTOS，支持設備到雲端的連接框架。售價方麵，英特爾Edison模塊零售價為50美元，麵向Arduino的Edison工具包零售價為85美元，通過Mouser和MakerShed在全球65個國家銷售的英特爾Edison擴展套件零售價則為60美元。

 

        英特爾公司新技術事業部高級總監Edward Ross

 

　　英特爾公司新技術事業部高級總監Edward Ross接受采訪時表示，是深圳本土的研發團隊正式推動了Edison的上市，2013年的時候，英特爾就了解到未來設備將會變得更加聯動，基於此，英特爾於2014年9月正式推出Edison模塊，從有這個概念到Edison的麵世僅僅花了9個月時間，這個平台對英特爾來說非常關鍵，英特爾非常鼓勵創客到創業的發展。

 

　　同英特爾和Qualcomm開發板的高性能相比，MTK也在創客周期間展出了2014年就已推出的針對可穿戴和智能硬件的開發平台——基於MT7681和MT2502芯片的LinKIT平台，基於該平台的智能手表和現場機器人表演，迎來了諸多受眾的觀摩。據悉售價方麵，基於MT7681平台的開發板將由79美金降至59美金。

 

　　問及性能方麵與競爭對手的差距，MTK現場一位工作人員告訴記者，不一定所有的智能硬件都需要高性能，高性能意味著高功耗和高成本，甚至出現性能過剩的情況，MTK的平台是滿足廣大對性能沒那麼高要求的創客群體。除此，作為國內平板電腦和OTT盒子芯片的代表，珠海炬芯也聯合樂美客(LeMaker)發布了基於炬芯S500和S900主控的智能硬件開發板LeMaker Guitar、LeMaker Bass和LeMaker Piano，緊抓智能硬件發展商機。另外國內的君正早已在可穿戴芯片領域涉足，並逐漸將開發平台拓展至智能家居、智能硬件等更廣闊的領域。

 

　　在智能硬件和創客熱潮爆發的今天，開發板的需求自然水漲船高，無論是借助Arduino推廣自己的芯片和工具包，還是自主開發板子，都是上遊半導體廠商迫在眉睫的事情，因為這直接關係到物聯網大數據競爭的格局。同傳統智能手機、平板電腦等PCBA開發板不同的是，智能硬件開發板麵向的並非大型的OEM/ODM廠商，而是千千萬萬的創客群體，因此，如何服務好這些群體是當前AP廠商麵臨的最大挑戰。